随着生产规模的扩大，化学工业逐渐朝着大型化、复杂化的方向发展，这使得生产过程出现了巨大的安全隐患。易燃气体泄漏爆炸、危化品运输爆炸等化工事故的发生表明传统的安全管理方法难以从根源上解决化工安全生产问题。鉴于此，各国学者逐渐形成了在源头上消除危险的解决思路，进而提出了本质安全理念。化工过程本质安全从广义角度来说，是基于各项设计准则，通过采取合理措施从源头上杜绝或减少化工过程中事故发生的可能性，降低事故后果的严重程度，以保障人员和设备的安全状态。
围绕如何评估化工过程本质安全及基于各原则的本质安全设计实际应用，对化工过程本质安全评估方法研究进展及各种原则在化工过程本质安全设计中的最新应用进行系统阐述，详细分析了化工过程本质安全设计的各种理念、方法和策略，结合新形势下的化工生产过程对化工过程本质安全设计的未来发展进行了展望。因此，一是建立化工过程本质安全量化标准。目前化工过程本质安全设计还缺乏具体的设计标准，装置的本质安全水平缺乏统一的评估方法和操作方案，本质安全程度难以衡量，使得化工过程的本质安全化难以取得实质性进展。二是如何将本质安全评估和设计方法与现有安全技术结合。化工企业已采取了RBI、RCM、SIL等先进的技术来促进设备的本质安全，有效提高了资源的利用率和设备的可靠性，如何把本质安全理论与这些先进的技术有机结合起来，是目前化工行业亟须解决的问题。三是加强人工智能、大数据等新兴技术在本质安全设计中的应用。随着化学工业全球化发展，越来越多的化工过程安全数据可以较为方便地获得，这为人工智能、大数据等技术在本质安全设计中的应用提供了可能。如何使用这些先进技术重构本质安全设计方法，提高本质安全设计方法应用的便捷性、准确性是需要解决的另一问题。
